La voix du chien dans le débat politique
Fido, peint par la femme du poète Lamartine.
Je vous ai déjà parlé des mots de Lamartine dans Jocelyn pour parler de son chien mais cette fois, ce n’est plus le poète qui m’intéresse mais son rôle politique.
Bien qu’il ait échoué aux élections présidentielles de 1848, ce libéral a été député et on dit souvent qu’il fut “la voix du chien en politique”.
Dans les années 1840,
en raison de la rage et du développement des villes, un
grand canicide est lancé et certains veulent même l’extinction de l’espèce canine. D’autant que la viande de chiens est alors consommée en France (larmes de honte).
Quand un chien errant est trouvé, soit il est abattu immédiatement en cas de soupçon de rage, soit il est abattu dans les 3 jours!
Il était temps que la SPA soit créée en 1846, et récupère les pauvres hères.
Néanmoins pour lutter contre les chiens envahissant les villes, une taxe sur la possession de chiens est proposée. Lamartine, alors député s’écrie au Conseil Général de Saône et Loire le 24 septembre 1845 :
“ Qu’est-ce qu’un impôt sur les chiens ? Impôt presque immoral, impôt sans intelligence, sans miséricorde et sans entrailles ; véritable impôt sur le sentiment, une dîme sur le coeur du peuple !”
Car il soutient que “partout où il y a un malheureux, Dieu envoie un chien.”.
La SPA donnera au poète une médaille de vermeil pour le remercier d’oeuvrer pour le chien et là encore, son discours de remerciement en fait “la voix politique du chien”:
“Quand nous n’abusons pas de notre prééminence et de notre souveraineté sur les animaux, nous avons en eux des serviteurs et des amis; quand nous en abusons, nous n’avons en eux que des victimes [...]la tyrannie pervertit le tyran. [...]
Comprendre l’animal dans le cercle des devoirs et des miséricordes qui nous sont imposés, c’est améliorer l’homme lui-même.”
La sensibilité des romantiques n’est pas qu’une posture !
Saviez-vous que la taxe finalement instaurée en 1855 n'a été supprimée qu'à la fin des années 1970? Perçue par les communes avec la taxe d'habitation, elle visait à réduire le nombre d'accidents que les chiens étaient censés causer et variait en fonction du poids et de la taille de l'animal!
La question a été de nouveau envisagée dans les années 2000 mais c'est une autre histoire.
sources documentaires :
https://animots.hypotheses.org/9488
